Fantaisies de la nature:Roche Musicale, Roche Souple,Roc

La Terre bouge et se remodèle en permanence.
Au cours de sa longue évolution, la nature
a créé des merveilles parfois énigmatiques.
Elle a déposé sur les montagnes de
grosses boules vitreuses et ciselé dans le
sous-sol de délicates cristallisations. Des
eaux chargées de sable et de cailloux creusent
le granit le plus dur ; des minéraux s’agglomèrent
en bizarres constructions et des pierres semblent
se déplacer comme par magie.
Les scientifiques ne savent pas toujours expliquer
ces phénomènes. Les étranges
grondements qu’émettent parfois les
sables du désert, la musicalité de
certaines roches ou ces dalles de pierres qui fléchissent
sous leur propre poids constituent encore des mystères
à découvrir.

Le sable du désert percussionniste
Aux oreilles des habitants du désert du Sinaï, en Egypte,
les sons étranges qui descendent parfois des dunes retentissent
comme les appels d’un djinn, l’esprit de l’air.
Les Arabes y faisaient déjà allusion il y a 1 500
ans.
Au 20e siècle, les scientifiques utilisent des microphones
et des sismographes pour étudier ce phénomène.
Cependant, malgré toute notre technologie, nous ne sommes
toujours pas capables d’en donner une explication satisfaisante.
On sait seulement que, dans certaines conditions, des grains de
sable secs et lisses dévalant la pente d’une dune peuvent
produire un son sourd, à basse fréquence, rappelant
le roulement des timbales d’un orchestre.
Il est possible qu’il s’agisse de décharges d’électricité
statique produites par le frottement des grains de sable les uns
contre les autres.
Ce phénomène musical peut être entendu dans
les déserts du monde entier.

Des pierres souples
Certaines pierres présentent une incroyable malléabilité.
A tel point que découpées en fines lamelles, elles
fléchissent sous leur propre poids.
La plus connue est une variété de grès quartzeux
appelée itacolumite, du nom d’une montagne du Brésil,
Itacolumi, où elle abonde.


Cette particularité ne s’explique pas très
bien. Les grains de sable qui constituent cette roche ne sont pas
étroitement liés comme dans les granits classiques
mais séparés par de larges intervalles, ce qui leur
permettrait de bouger.
On ignore par contre l’origine de cette texture particulière.
Personne n’a encore trouvé d’application à
ce matériau.

De grosses boules de pierre
En décembre 1967, l’archéologue Matthew Stirling
découvrit dans les montagnes du centre du Mexique des centaines
de grosses sphères de pierre dont certaines atteignaient
3,30 mètres de diamètre.
Ces pierres ne ressemblent en rien aux fameuses Bolas Grandes du
Costa Rica qui ont été taillées par l’homme.
La surface des boules prouve qu’on ne les a pas patiemment
travaillées et polies. De plus, elles ne sont pas en granit
mais en pierre volcanique tendre.


Ces sphères se sont formées il y a 40 millions d’années
quand une coulée de lave brûlante a recouvert le site.
En refroidissant lentement, la cendre s’est cristallisée
autour de noyaux de verre. Le verre avait émis des gaz, entraînant
de ce fait la cristallisation d’une plus grande quantité
de cendres, et créant ainsi des boules de pierres à
l’intérieur de la couche de cendre.

La pierre de croix
Le staurotide, minerai opaque, de couleur rougeâtre, se présente
souvent sous la forme d’une croix.
Les cristaux de staurotide sont d’ailleurs considérés
comme des talismans. En Bretagne, on affirme qu’ils tombent
du ciel. Dans le comté de Patrick, en Virginie, on les appelle
pierres des fées.


En réalité, la forme particulière de ce minerai
est due à la structure atomique du cristal.

Des racines de pierre
Prises parfois pour des racines, les fulgurites sont des tubes
de verre nés dans le sable, la terre ou la roche sous l’action
de la foudre.


Certaines se ramifient jusqu’à 12 mètres de
profondeur dans le sable des dunes.

Des armes en pierre
Semblables à des masses d’armes abandonnées
par une armée au Moyen-Âge, des centaines de curieuses
formations gréseuses étaient autrefois éparpillées
sur le sol à Mount Signal, en Californie, à proximité
de la frontière mexicaine.
Chacune d’elles se présentait sous la forme d’une
boule de 10 à 18 cm de diamètre fixée à
un manche effilé atteignant parfois 50 centimètres
de long.
La plupart des manches étaient orientés vers l’ouest.


Ces « armes » n’étaient en réalité
que des formations rocheuses appelées concrétions
qui résultaient du dépôt, autour d’un
noyau (une branche par exemple), de sédiments que cimentent
ensuite les sels minéraux de l’eau.
Les concrétions adoptent parfois d’étranges
formes : outils, grappes de raisins, animaux…
Leur longueur peut aller jusqu’à 30 mètres.
On connaît bien leur processus de formation. Par contre, les
géologues n’ont pas su expliquer pourquoi ceux de Mount
Signal ont toutes le même aspect ni la raison pour laquelle
elles sont toutes orientées vers l’ouest.
On ne le saura d’ailleurs jamais car au fil du temps, les
curieux se sont livrés à un véritable pillage
et il ne reste plus rien de ces étranges massues.

Les roches musicales
On sait depuis très longtemps que certaines roches vibrent
comme les cloches. Certaines roches musicales bousculent les lois
physiques.
Ce qui est étonnant c’est le fait qu’une certaine
roche résonne alors que sa voisine, apparemment identique,
reste muette.
En 1965, des scientifiques étudièrent le phénomène.
Ils ont scié, taillé, broyé et examiné
au microscope des échantillons de roches musicales vieilles
de 180 millions d’années.
D’après eux, le phénomène est dû
aux tensions internes subies par les pierres en raison de l’alternance
de la sécheresse et de l’humidité sur le cailloutis.
D’après les chercheurs, les roches initialement en
milieu sec et que l’on change de place perdent rapidement
leur musicalité.
Cependant, nul n’a su expliquer pourquoi les sons se manifestent
dans certaines roches mais pas dans d’autres, pourtant voisines.