Pâques

Pâques, 1er Mai, Saint-Jean en attendant le retour de Noël et de la Chandeleur : autant de fêtes qui jalonnent le cours d'une année apportant avec elles leurs coutumes et traditions. Leur origine, religieuse ou laïque à première vue, se perd en fait dans un passé lointain lié aux cultes anciens. Et les traditions ne sont pas toutes identiques dans le monde et en France.

Le dimanche de Pâques, les enfants partent à la chasse. Œufs, lapins, poules en chocolat sont cachés (mais pas trop), et la grande joie des petits est de les découvrir. Pour certains, la coutume des œufs de Pâques se rattacherait au Carême chrétien où la consommation de viande et d'œufs était désapprouvée par l'Eglise. Une grande quantité d'œufs se trouvant donc stockée, le moyen le plus expéditif de s'en débarrasser était de les donner aux enfants. De la manière la plus ludique possible. C'est au XVIIIe siècle, en France, qu'on décida de vider un œuf frais et de le remplir de chocolat.

Certaines personnes croient que les œufs de Pâques ont des pouvoirs magiques. Ils croient qu'en enterrant les œufs de Pâques peints à la main au pied d'une vigne, cela la fera pousser plus rapidement. D'autres pensent que si l'œuf reste enterré pendant 100 ans, le jaune se transformera en diamant.

Que les œufs de Pâques soient apportés par une poule, ce serait logique. Mais pourquoi par un lapin ou un lièvre, ou encore des cloches ? Le lapin de Pâques, qui fut d'abord un lièvre, doit son origine à une ancienne culture germanique. Le lapin étant très prolifique, il est devenu un symbole païen de la fécondité et de l'abondance. La tradition a ensuite été exportée aux États-Unis par des immigrants allemands au XVIIIe siècle. Les enfants fabriquaient un nid qu'ils mettaient dans le jardin en espérant que le lapin de Pâques le remplirait d'œufs durant la nuit.

Autre particularité : ce lapin parle, il est intelligent et se tient debout sur deux pattes. Dénommé "Easter Bunny" en anglais, il est le modèle qui a servi au personnage de dessin animé "Bugs Bunny".

En France, la tradition veut que les cloches sonnent chaque jour de l'année pour inviter les fidèles à assister à la messe. Sauf dans la semaine précédant Pâques, où elles sont silencieuses du jeudi au samedi soir. Elles en profitent pour partir à Rome se faire bénir et rapportent des œufs de toutes sortes aux enfants sages ! En traversant la France, elles perdent œufs, poules, poussins et lapins en chocolat à la plus grande joie des enfants. Dans les pays où la tradition protestante ne reconnaît pas la primauté de Rome, il était difficile d'accorder aux cloches un tel privilège, le lapin a donc fait parfaitement l'affaire.