Hibou:Portrait. Symbolisme

Hibou

Portrait. Symbolisme
Le
terme de hibou regroupe des rapaces nocturnes dont la tête porte des
aigrettes de plumes, par opposition avec les chouettes, qui en sont
dépourvues.
Cependant, sous ce terme générique se cachent plus de
200 espèces d’oiseaux qui appartiennent à l’ordre des strigiformes.
Cet ordre est scindé en deux familles :

• Tytonidae : les effraies et phodiles
  
• Strigidae : les chouettes et hiboux typiques
  

Selon leur taille, les hiboux typiques sont appelés : Petit duc, moyen duc et grand duc.
Le
hibou a largement souffert de sa mauvaise réputation injustifiée
notamment en Europe. Par exemple, le grand-duc d’Europe (Bubo bubo)
était autrefois victime de la superstition populaire et a failli
disparaître.








Portrait du hibou
Etant
donné le nombre important d’espèces, ce portrait est très général.
Cependant, ces caractéristiques sont communes à la plupart des espèces
de la famille des Strigidae : Petit duc, moyen duc, grand duc,
harfangs, chouettes-pêcheuses, chevêches ect.



Asio otus. Hibou moyen duc qui est exclusivement nocturne. By Rastafabi
Il
est également à signaler que la nomenclature est toujours en
discussion. Les noms scientifiques sont donc donnés à titre indicatif
mais pourront être modifiés ultérieurement.
Le
hibou a colonisé tous les continents sauf l’Antarctique. Il vit dans
différents habitats : forêt (moyen duc), campagne (petit duc), paroi de
rocher (grand duc), bord de rivière (hibou des marais).



Hibou
des marais (Asio flammeus). Ce hibou vit dans toute l'Europe mais aussi
en Amérique du Nord, en Amérique du Sud et dans le nord de l'Asie. By
Space Ritual
La taille et le poids varient
selon les espèces. Ils fluctuent entre environ 20 cm de hauteur et 100
g pour le petit duc et 73 cm de hauteur et 3 kg pour le grand duc.



Hibou grand duc. Bubo bubo. By Foxypart4
Le
hibou possède de grands yeux fixes. Il porte des touffes de plumes de
chaque côté de la tête qui sont appelées « aigrettes ».
Ces aigrettes se redressent lorsque l’oiseau est inquiet ou curieux.
Quand le hibou vole, il rabat ses aigrettes sur le côté.
Le
hibou est un rapace nocturne du moins pour la plupart des espèces. Il
chasse la nuit grâce à sa vue perçante. Cependant, contrairement aux
croyances populaires, le hibou ne voit pas dans l’obscurité totale.
Son ouïe très fine lui permet de repérer ses proies, même dans la nuit
noire. Ses serres bien développées sont utiles pour chasser.



Grand
duc de Virginie, Bubo virginianus, qui mange un rongeur. A Terre-Neuve,
on le surnomme oiseau-chat à cause de son allure féline. By Chuck The
Photographer
Le hibou est un oiseau très
discret qui vole dans le plus grand silence. Ce vol silencieux lui
permet de surprendre ses victimes.
Son menu se compose de petits mammifères, d’oiseaux, d’insectes, d’araignées, de vers et de lézards.
Les grands ducs qui sont les plus puissants des hiboux de la famille
des Strigidae peuvent chasser de grandes proies comme le renard ou un
jeune cerf.



Hibou grand duc de Virginie. Il n'a pas peur des hommes et va parfois nicher jusque dans New York. By Patrick Doheny
Le
poisson est au menu pour les hiboux-pêcheurs. Le hibou brachyote ou
hibou des marais (Asio flammeus) s’est quant à lui spécialisé dans la
chasse aux campagnols.
Ce hibou est presque diurne et on peut le voir chasser la journée au-dessus des prairies.



Asio flammeus. Hibou des marais ou hibou brachyote qui est migrateur partiel. By Snappy bex
D’une
manière générale, le hibou est solitaire mais ce n’est pas une règle
absolue. La plupart des hiboux sont sédentaires, certains peuvent
occuper des territoires pendant toute l'année, et les couples peuvent
demeurer ensemble en dehors de la saison de reproduction.



Otus trichopsis. Petit duc à moustaches. By Modean 987
Très
peu d'espèces sont vraiment migratrices. Cependant, le hibou petit duc
est le seul rapace nocturne européen réellement migrateur. Il arrive en
Europe au mois d’avril et repart en Afrique tropicale vers le mois
d’août.
Certaines espèces peuvent changer d’habitat de façon saisonnière, d'autres sont nomades et se déplacent continuellement.



Harfang des neiges. Il vit en Arctique. C'est un migrateur partiel qui peut aller jusqu'au centre des Etats-Unis. By Law Keven
La
femelle est plus grande que le mâle et c’est elle qui s’occupe des
petits. Elle ne construit pas de nid. Elle pond et couve ses œufs dans
un nid abandonné, sur une corniche ou dans un tronc d’arbre.
Elle
pond entre 2 et 5 œufs environ une fois par an. L’incubation dure entre
24 et 36 jours. Le rôle du mâle est de chasser pour alimenter la
femelle et les oisillons.



Ce bébé grand duc de Virginie a 4 mois. By Chuck The Photographer
Le
hibou hulule. Son « ou-ho » grave et sonore, répété toutes les 10
secondes, est audible jusqu’à 4 km à la ronde pour le hibou grand duc.

Cri
du Hibou Grand-Duc
Le chant nuptial du hibou moyen duc est un « hoû-ou » sourd. Le petit
duc émet une succession de « tiou-tiou-tiou » espacés.

Cri du Hibou Moyen Duc

Cri du Hibou des Marais ou hibou brachyote
Symbolisme et croyances populaires
Il
semble que le hibou fasse partie des croyances populaires depuis la
préhistoire. Des représentations rupestres de cet oiseau ont été
découvertes dans des grottes françaises datées d’environ 15 000 à 20
000 ans.
Dans le bestiaire médiéval, le hibou est une créature diabolique. Il symbolise l’envie et l’ignorance.
Comme il n’affronte pas la lumière, il est également un symbole de
tristesse et de solitude. On le dit messager de mort. Celui qui entend
hululer un hibou perdra un proche à court terme.



Otus leucotis. Petit duc à face blanche. By Belgian Chocolate
Sa présence provoque la stérilité, mais, selon Pline, son œuf mangé en omelette, guérit de l’ivrognerie.
Dans
la mythologie égyptienne, le hibou exprime le froid, la nuit et la
mort. Des hiboux momifiés ont été découverts dans différentes tombes.
Autrefois,
les Grecs respectaient la chouette chevêche (Athene noctua). Elle était
la compagne d’Athéna, déesse de la Guerre, du foyer et de la sagesse.
Vénérée dans l’Antiquité, la chevêche d’Athéna a subi un tout autre
sort par la suite. Au Moyen Age, on la clouait vivante sur les portes
des granges car elle incarnait l’esprit du mal et surtout la peur de la
nuit.



Chouette chevêche. By Chausinho
En
France, la chouette hulotte (Strix aluco) est l’oiseau nocturne le plus
commun. Elle est également appelée « chat-huant » à cause de son chant
flûté et tremblé. A cause de son chant spécial, les hommes ont
longtemps attribué à cet oiseau des pouvoirs maléfiques. Persécutée
pendant longtemps, cette chouette est aujourd’hui protégée.



Chouette hulotte. By Kradlum
Dans la Chine antique, le hibou jouait un rôle important. C’était un animal terrible qui était censé dévorer sa mère.
Il symbolisait l’excès de yang. Les enfants nés le jour du hibou
(solstice d’été) étaient de caractère violent, voire même parricides.
Toujours au solstice d’été, on distribuait aux vassaux du bouillon de
hibou peut être dans le cadre d’un rite de purification ou d’épreuve.



Petit duc indien ou hibou à collier. Otus bakkamoena. Il vit en Asie. Il peut évoluer jusqu'à 2000 m d'altitude. By Charles Lam
Toujours
néfaste et violent, le hibou dans la mythologie chinoise est l’emblème
de la foudre. C’est aussi l’oiseau consacré aux forgerons et aux
solstices.
Par contre, dans la mythologie des Indiens d’Amérique du Nord, le hibou a le pouvoir de donner aide et protection la nuit.
Les plumes de hibou étaient portées lors de certaines cérémonies rituelles.



Asio
clamator. Hibou hurleur ou hibou criard. Il vit au coeur des forêts
amazoniennes. Son cri strident s'entend de très loin. By M Shades
Les
superstitions populaires ont eu un impact important sur le déclin des
populations. En Europe, les différentes espèces ont été persécutées à
tel point que certaines ont été menacées d’extinction.
En Afrique, et encore aujourd’hui, le hibou symbolise la possession par un démon.
Cependant,
aujourd’hui, ce qui menace le plus les différentes espèces est la
destruction de leur habitat ainsi que l’emploi de pesticides.

Véronique Battaglia


Hibou
grand duc
Références et crédit photographique
Jean Chevalier & Alain Gheerbrant ; Dictionnaire des symboles. Robert Laffont 1982
Les oiseaux de proie. Atlas 2002
Oiseaux. Proxima 2001