PHOTOS Lixus site archeologique

Lixus (ليكسوس) est une ville antique fondée par les Phéniciens vers -700 puis annexée par les Carthaginois, elle est située à quelques kilomètres au nord de la petite ville de Larache au Maroc, sur la rive droite de l'oued Loukkos. Son nom primitif était « Shemish », terme à rapprocher de la racine sémitique « shms » et désignant le soleil. Il semble que l'acropole de Shemish ait été consacrée au dieu phénicien Baal Melqart, ce qui explique la richesse du sanctuaire et de son mobilier, notablement influencé par les tendances artistiques cananéennes, égyptiennes et crétoises. Lixus est certainement une des cités les plus anciennes d'Afrique du Nord répertoriées à ce jour, cadette de quelques décennies de l'illustre Carthage, fondée sur le même modèle d'une colline-acropole dominant un estuaire, situation topographique très recherchée des Phéniciens.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]

A 3,5 km au nord-est de la ville actuelle de Larache, sur la rive droite du fleuve Loukos, Lixus domine le rivage atlantique du haut d'une colline de 8o mètres d'altitude.

Entourée au sud et au sud-ouest par une plaine marécageuse dans laquelle serpente l'oued Loukos que la mythologie a comparé au dragon montant la garde aux portes des jardins des Hespérides, la colline de Tchemmis garde tous ses secrets.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]
Description
Les textes grecs et latins disent que Lixus est l'une des plus anciennes fondations méditerranéennes ( XI s. av. J.-C ). Le nom de Lixus apparaît dans plusieurs textes de l'antiquité sous diverses formes (Lix, Lixos, Lixus...) Il est connu aussi par les monnaies néo-puniques dites de Lixus sur lesquelles on rencontre l'abréviation LKS ou bien MKM SMS, qui semble signifier "La ville du soleil".
Selon Pline l'ancien, c'est à Lixus que les phéniciens ont élevé le plus ancien temple d'Hercule de la méditerranée occidentale.
La date de la fondation du temple d'Hercule/ Melqart fixée par les textes au 12éme siècle n'est pas actuellement confirmée par les données archéologiques; les vestiges phéniciens les plus anciens remontent aux 8ème et 7ème siècles avant J.-C. Hormis de nombreux débris de vases céramiques indiquant que la ville phénicienne devait occuper une grande partie de l'acropole et ses pentes orientales, aucun ensemble architectural n'est encore reconnu.
La richesse, la variété et l'abondance du matériel archéologique livré par le sol lixitain dénote toutefois le rôle important qu'a dû jouer la ville en tant que métropole et port ouvert au commerce méditerranéen

Description

La ville de Lixus est d’après de nombreux auteurs anciens l'une des premières cites de l'occident méditerranéen. Elle est située à l'embouchure de l'oued Lukkos, en face de la ville moderne de Larache. Les fouilles qui y ont été entreprises ont montré que le site a été occupé depuis le VIIIème siècle avant J.C jusqu'au XIV4me siècle après J.C. Les secteurs fouillés ont touché un quartier religieux constitué de nombreux temples, un quartier d'habitat préroman et romain, un complexe industriel de salaisons (l'un des plus importants du bassin méditerranéen)... La stratigraphie du site comprend 5 grandes phases: phénicienne, punique, mauritanienne, romaine et post-romaine et une dernière phase islamique.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]

Comptoir romain. Conquise entre 40 et 45 par les légions de Claude, elle fut promue au rang de colonie. Les latins s'empressèrent de remettre en état les conserveries de poisson et les fabriques de garum dont Rome faisait une grande consommation. La ville dut décliner après la réorganisation de l'Empire par Dioclétien ( fin du III). Celui ci aboutit à l'évacuation de la majeur partie de la Tingintane, si non par les légions romaines, du moins par les colons qui en faisaient la prospérité. Lixus, en raison de sa position, fut cependant occupé jusqu'au V, et le fortin qui s'élevait près de là est cité sous le nom d'Aulucos à l'époque du Bas Empire
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]

Lixus dans l'histoire.

Mythologie et auteurs classiques. Selon la tradition, Lixus aurait été fondé par des navigateurs tyriens vers 1100 av J.C. Si l'on en croit Pline l'Ancien, les lixites érigèrent sur une île de l'estuaire du Loukkos un temple consacré à Melqart, dieu tyrien identifié par les Anciens à Hercule. Pline et Strabon nous informent que l'on montrait, près de l'autel d'Hercule, le lieu où le roi Antée avait été inhumé après son cambât malheureux à proximité du jardin des Hespérides, localisé dans la fertile vallée du Loukkous.
Des scarabées égyptiens, des oeufs d'Autriche et de la céramique grecque retrouvés sur le site attestent d'une fondation antérieure au VII av J.C.
"Une grande quantité d'éléphants et de bêtes sauvages". C'est ce que, dans la relation de son périple, l'amiral carthaginois Hannon, dit avoir vu à l'embouchure de l'oued Loukkos. Il est probable que la cité était déjà, à cette époque, sous contrôle carthaginois, et même qu'elle ait été auparavant une escale phénicienne : si les traces matérielles font pour l'instant défaut, J.Carcopino suppose qu'elle servait de relais sur la route du Soudan où les marins punique allaient chercher l'or, et de comptoir où prospéraient déjà les industries de salaison de poisson et de garum.
Le privilège monétaire. Durant l'époque punique, Lixus s'était prévalu du titre de Makom Shemesh, Cité du Soleil , sur certaines monnaies à inscription punique. Après la chute de Carthage, les rois mauritaniens lui conservèrent son importance et ses privilèges. Sous Juba II , elle possédait encore des ateliers monétaires.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]


LIXUS

Sur l'ancienne voie romaine Tangis ( Tanger) Sala Colonial (rabat) se tient Lixus, auréolée de deux des exploits d'Hercule. C'est près d'ici que ce dernier vainquit le roi libyen Antée et qu'il accomplit son avant dernier prouesse : la cueillette des pommes d'or du jardin des Herpérides.

Même ceux que l'archéologie indiffère escaladeront la butte. De la ville haute, la vue, magnifique au soleil couchant, embrasse Larache, l'océan et les méandres de l'oued Loukkos.

SITE ARCHÉOLOGIQUE DE LIXUS :

Lixus est situé à 5 km sur la route de Tanger depuis Larache. Le site se trouve sur une petite colline entre la première bifurcation sur la gauche qui part vers la plage et la route qui continue vers Tanger. On aperçoit quelques pierres apparentes et une grille verte en fer. Il faut passer par la porte de cette grille pour accéder au site. On traverse un terrain qui semble à l’abandon et, en prenant le chemin légèrement pentu, on découvre un amphithéâtre sur la droite où paissent des moutons, puis des thermes un peu plus haut. De là, on a une superbe vue sur Larache ainsi que sur les méandres de l’oued Loukos.

Le site de Lixus a une histoire passionnante, mais la visite l’est beaucoup moins. Le spectacle se résume – à quelques mosaïques près – à des amas de pierres où poussent des herbes folles. Et aucune indication n'est donnée, si ce n’est celles, ridicules et payantes, dispensées par les faux guides locaux. Il peut néanmoins être agréable de flâner dans ces champs de ruines en pensant à cette ville de plus de 3 000 ans.

La ville a été fondée vers 1100 av. J.-C. par des navigateurs phéniciens, avant même Carthage, et s’appelait alors Maqom Shemesh ou « la cité du soleil ». Des recherches archéologiques ont été entreprises depuis 1925, et d’après l’étude d’œufs d’autruche et de céramiques rouges trouvés sur place, l’histoire réelle de la ville commencerait au VIIe siècle av. J.-C. Des céramiques ibériques et campaniennes, ainsi que des lampes puniques à deux becs, témoignent d’une domination carthaginoise.

Entre le IIIe et le Ier siècle avant notre ère, Lixus devint mauritanien. Cette période fut marquée par le roi Juba II et son goût pour la civilisation gréco-romaine, d’où la construction de solides remparts et d’un nouveau temple au sommet de l’acropole. En même temps, Lixus connut un grand essor économique avec le développement des liaisons commerciales méditerranéennes. On a ainsi retrouvé des pièces de monnaie dont le revers représentait les produits exportés (poisson et grappe de raisins). Le théâtre et l’amphithéâtre datent de la même époque.

Lixus a probablement été habité jusqu’au Ve ou VIe siècle apr. J.-C. par une population qui parlait latin. Les conquérants arabes l’ont ensuite occupé et laissèrent des céramiques, des pièces d’or et d’argent et aussi les traces d’une mosquée. Lixus s’est enfin vidé avec le développement de Larache. Les plus belles pièces archéologiques sur Lixus se trouvent au Musée archéologique de Tétouan.